Encuentro con un sabio

Encounter with a sage

Mi mujer se animó a acompañarme al Museo Nacional de Ciencias Naturales. La ocasión lo merecía, aunque la conferencia anunciada era toda en inglés, sin traducción simultánea. El tema era a todas luces fascinante: el estado actual de la biodiversidad en nuestro planeta. El ponente era un sabio, un naturalista excepcional: Edward O. Wilson.

Pero nos llevaba, sobre todo, la curiosidad de conocer personalmente a este hombre, con quien había mantenido correspondencia epistolar durante los años en que preparamos conjuntamente el libro “Kingdom of ants” (2010), dedicado a rescatar las pioneras observaciones sobre hormigas que realizó el español José Celestino Mutis en la Colombia del siglo XVIII.

 Acabado el acto se formó una fila de diez o doce personas para la firma de libros. Atendía con suma amabilidad e interés. Llegado mi turno, le dí la mano y le dije que me alegraba de conocerlo en persona. Le llamó agradablemente la atención que el libro a firmar fuera “Kingdom of Ants”. Cuando se disponía a plasmar su rúbrica, le comenté que yo era su coautor, señalándole mi nombre sobre la hoja. Wilson se giró inmediatamente y me dio un fuerte y entrañable abrazo. “Esta mañana he estado en el Jardín Botánico, pregunté por ti pero no tenían datos para localizarte”.

Hablamos unos minutos. Me preguntó qué estaba haciendo ahora. Con mi pasión e inocencia habituales, le comenté lo fascinante de haber estado observando recientemente el comportamiento ovipositor de cuatro avispas parasitoides de hormigas, o mis últimas observaciones sobre la hormiga recolectora Messor barbarus…

Al terminar nuestro breve encuentro, Wilson cogió el libro y me susurró: “Este libro, poco a poco, lentamente, tendrá un sitio en los estantes de las bibliotecas. Mutis fue uno de los primeros y grandes naturalistas de América”.

Nos despedimos con cierta emoción. Él se había llevado una pequeña sorpresa, y yo acababa de conocer en persona a un sabio excepcional. ¡Adios, Edward!