En la escasa tradición mirmecológica española –y mucho antes del comienzo de la investigación académica en la década de los años setenta del siglo XX– destacan dos figuras señeras cuyos estudios sobre las hormigas apenas son conocidos.
De un lado, en el siglo XVIII, José Celestino Mutis (1732-1808), que durante más de 20 años realizó numerosas observaciones sobre las hormigas legionarias y las cortadoras de hojas de Colombia. Se trata de un proyecto único para su época, que sitúa a Mutis como fundador de la mirmecología junto al francés Réaumur y al inglés Gould (ambos estudiosos de las hormigas europeas).
De otro lado, nuestro premio Nobel Santiago Ramón y Cajal (1852-1934), que entre 1917 y 1921 llevó a cabo numerosos experimentos y observaciones acerca del comportamiento y las capacidades sensoriales de las hormigas. El manuscrito inédito, con más de 200 hojas –muchas de ellas ilustradas con dibujos del autor– se conserva en el Legado Cajal de Madrid.
Mutis y Cajal
Remito, para más detalles, a dos artículos que envié a la web de la Asociación Ibérica de Mirmecología (AIM):
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